本报东京7月12日电今天是日本第18届参院选举日，从早上7时起，数千万选民纷纷走向设在日本各地的投票站。此次共有14个党派推举的474名候选人争夺被改选的126个议席。由于此次参院选举是在日本经济长期不景气形势下展开的，选举的焦点集中在经济对策上。为了动员更多的选民参加投票，日本采取多种改进措施，不仅简化了投票手续，而且延长了投票时间，将投票截止时间由晚上6时延长至8时，使此次参院选举的投票率比创下历史最低投票纪录的上次提高了约14个百分点，达58％。
从今晚初步开票结果和选民抽样调查来看，选举结果对执政的自民党相当不利，它不但难以达到单独过半数的69席，而且连改选前的61席都难以确保。相比之下，民主党和共产党的议席却有大幅度的增加。截止到当地时间晚上12时，各党派获取席位如下：自民党39席，民主党22席，公明党9席，社民党4席，共产党12席，自由党5席，无党派19席，未判明结果的16席。虽然选举最后结果要到明天凌晨才能揭晓，但自民党在此次参院选举中惨遭失败已成定局。受此影响，桥本内阁将面临改组或退位的严重危机。桥本首相今晚在自民党总部表示，选举有这样的结果全因自己力量不足。他表示将在明天举行自民党主要领导人会议后，由他本人就自己的进退作出决定，暗示了辞职之意。
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